Jedná se o plně automatické a digitální zařízení, které slouží k dennímu i nočnímu záznamu běžných snímků (fotografií) nebo videí. Fotopast se aktivuje prostřednictvím PIR čidla v okamžiku, kdy nastane jakýkoliv pohyb člověka nebo zvířete (teplený pohyb) v zorném poli snímače. Všechny fotopasti jsou konstruovány  tak, aby v určitých případech eliminovaly nežádoucí pohyb v zorném poli. Integrované čidlo, které je součástí zařízení nefunguje pouze na základě dynamických změn, ale také na základě teplotních změn. Ve fotopastech jako např. u ScoutGuard se využívá tzv. PIR detektor nebo také infračervené dynamické čidlo. V závislosti na modelu má jiný dosah, úhel a citlivost. V případě citlivosti je velice vhodné, když ji lze měnit na různé stupně (případně i dosah). Drtivá většina dnes používaných fotopastí jako například ScoutGuard disponuje možností focení v nočních podmínkách, a to prostřednictvím neviditelného záblesku. Jedná se o osvětlení větším množstvím infračervených diod. Nicméně v tomto případě jsou pak záznamy černobílé. Fotopast je ideálním zdrojem pro mapování všech tepelných pohybů, a také vynikajícím nástrojem pro zabezpečení různých objektů a také při ostraze. Veškeré pořízené záznamy se ukládají na SD kartu fotopasti. Nejnovější fotopasti jako právě ScoutGuard mají schopnost i odesílat fotografie na mobilní telefon nebo email formou MMS, případně je lze napojit i na monitorovací systém. Co se týče vlastního záznamu, ten lze pořídit ve formě fotografií, ale také videa. Rozlišení fotopastí, které se objevují na tuzemském trhu, se pohybují od 2MP do 8MP. V tomto rozpětí se pohybují i fotopasti typu ScoutGuard. Vzhledem k téměř neomezenému objemu volného místa na kartě, není problém na ně pořídit tisíce záznamů. Fotografie lze pořizovat ve formátu „JPG“ a videa pak nejčastěji ve formátech „ASF“ nebo „AVI“.

Fotopasti jsou v aktivní činnosti pouze v případě, že dojde v jejich okolí k pohybu. Jakmile senzor zachytí pohyb, provede zařízení sérii snímků s vteřinovým odstupem. Jednou za čas (měsíčně) se vytěží z přístroje data, která se analyzují a zjišťuje se zda došlo k nějakému narušení daného místa. Zpracování snímků pak trvá v závislosti na jejich množství.